Le concert à Sawyer a duré quelques années, mais le travail pour moi a été lent là aussi. Beaucoup de gens étaient formidables, mais j'ai eu du mal à m'intégrer. C'étaient des agences de publicité et j'avais un diplôme en chimie. J'étais un peu une cheville carrée dans un trou rond. Plus justement, je me sentais parfois comme une merde dans un bol à punch. Certains graphistes immatures ont rendu leur travail désagréable - j'ai trouvé un jour des punaises mortes de palmetto dans le tiroir de mon bureau - et la direction a fermé les yeux parce que: «Oh, vous connaissez ces types créatifs…»

L'agence cherchait à se faire un nom en tant que puissance créative, mais il peut parfois être difficile de repousser les limites avec des clients fidèles dans l'espace b-to-b. Une solution est de faire un travail pro bono où le client peut offrir un peu plus de marge de manœuvre. En conséquence, Sawyer a travaillé dur pour devenir l'agence de référence pour The Atlanta Project, une initiative dirigée par Jimmy Carter.

La mission du projet d'Atlanta était d'atteindre les individus des communautés défavorisées et de les aider à s'installer dans un emploi. Le but était de créer un effet d'entraînement positif. Ma prétention à la renommée aide à concevoir leur slogan: The Atlanta Project Works, One Life at a Time. Ainsi, par exemple, l'affiche que nous avons créée se lit comme suit: One on One, Heart to Heart, Hand in Hand, The Atlanta Project Works, One Life at a Time.

J'ai travaillé à la création de spots radio et de publicités télévisées, et tout en conduisant une femme à la maison dans le sud d'Atlanta après un tournage publicitaire, je lui ai dit que je pourrais aussi la conduire à un événement à venir où elle pourrait même avoir l'occasion de rencontrer le président Carter. «C'est bon», dit-elle. «Nous le voyons tout le temps. Je l'ai déjà rencontré. Jimmy Carter est un homme au caractère remarquable qui a travaillé sans relâche pendant des décennies pour les personnes dans le besoin.

Notre agence a eu deux occasions de rencontrer Jimmy Carter, présentant d'abord nos idées puis lui montrant le travail terminé. Dans les deux cas, j'ai pu me faire photographier avec lui; la deuxième fois, il a dit: «Je suis ravi de vous revoir.» Cet homme est un acte de classe et avec ce commentaire, il a fait mon année.

Il y avait environ 50 personnes à Sawyer Riley Compton, qui appartenait à trois hommes — M. Sawyer, M. Riley et M. Compton, évidemment - qui venaient d'une partie rurale de l'État. Du côté positif, ils ont travaillé dur pour créer et maintenir une atmosphère familiale. Si quelqu'un partait, ils leur donnaient un morceau de poterie en souvenir. Quand j'ai démissionné, j'ai emporté avec moi le trentième pot d'argile que j'avais vu sortir. Le chiffre d'affaires était un problème.

Je suis retourné travailler pour une agence de publicité boutique (alias, minuscule) - mon, à quel point j'étais tombé de mes débuts à travailler pour les entreprises Fortune 500 - appelée Donino & Partners. Ils avaient une grande entreprise de télécommunications, MCI, comme client, puis les ont perdus la semaine où j'ai commencé. J'ai d'abord maîtrisé le jeu vidéo Tetris, puis j'ai fini de broder le bas de Noël que je fabriquais pour Charlie.

J'en avais déjà fait deux pour Rick et moi-même, mais le modèle pour Charlie était beaucoup plus large et plus dur. Des années plus tard, j'aurais du mal à finir celui de Jackson avant qu'il ne soit assez vieux pour se rendre compte: «Hé, où est mon bas?» J'ai plaisanté sur le fait que c'était le facteur limitant du nombre d'enfants que je pouvais avoir: je n'avais pas le courage de faire un autre bas.

En fait, il y avait une autre raison pour laquelle je ne pouvais plus avoir d'enfants: les fêtes d'anniversaire. Lorsque les garçons étaient à la garderie des apôtres, la règle était que si des parents organisaient une fête d'anniversaire pour leur enfant, ils pouvaient inviter d'autres enfants de la classe à condition qu'ils invitent toute la classe. Nous avons été invités à de nombreuses fêtes d'anniversaire.

En vérité, c'était notre vie sociale. C'était un excellent moyen de faire connaissance avec d'autres parents qui, bien sûr, restaient toujours aussi pour toute la fête. Nous avons également donné beaucoup de fêtes. Et nous avons épuisé toutes les options: Chuck E Cheese's, Chattahoochee Nature Center, gymnastique, bowling, etc.

Parmi mes préférés, il y avait les fêtes que nous avons organisées dans notre propre camping-car. Rick et moi avions acheté un camping-car à mon frère Jeff lorsque les garçons étaient très jeunes - la famille de Jeff était en train de se moderniser - et l'avions installé dans l'allée. Il y avait même un ruisseau dans lequel les enfants pouvaient jouer. Nous avions accroché une piñata au surplomb au-dessus du garage et les garçons avaient passé un bon moment à se balancer, suivi d'une soirée pyjama dans le camping-car.

Vous devez cependant faire attention à ces chauves-souris qui se balancent. Charlie était à une fête dans une cage de frappeurs un an avec cette équipe de baseball de 10 ans, quand il s'est accidentellement mis sur le chemin d'une batte de balle qui se balançait. Heureusement, le père de l'un des enfants de l'équipe était chirurgien plasticien car le nez de Charlie avait besoin d'être réparé. Ils ont dû attendre trois jours pour que le gonflement diminue avant de faire l'opération, et pendant ce temps, l'équipe a eu un match. Le Dr Yellin a dit: «Autant le laisser jouer s'il le veut. Quel est le pire qui puisse arriver? Il a déjà le nez cassé. Il a joué.

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