Dans les trois mois qui ont suivi mon entrée chez Donino, je suis passé au poste suivant, je suis passé à un service de publicité interne chez un fabricant de logiciels financiers. Le nom à l'époque était Servantis, et leur devise d'entreprise, inspirée par la profonde éthique chrétienne du fondateur, était « Toi qui serais le plus grand, qu'ils soient au service de tous ». Ils voulaient bien.

L'entreprise avait un campus d'entreprise remarquable à Norcross, avec une longue allée à travers une forêt à l'avant et la rivière Chattahoochee à l'arrière. Le bâtiment lui-même avait été conçu par un constructeur naval qui avait choisi de suspendre l'ensemble au-dessus du sol sur une charpente extérieure. Cependant, les portes coulissantes en verre de nos bureaux fuyaient comme un tamis, et si vous travailliez tard, vous pourriez entendre un bruit sourd lorsqu'un blaireau est tombé du plafond.

Il y avait des conférences régulières pour les clients du logiciel sur place, donc les équipements comprenaient un hôtel, un bowling et une excellente cafétéria. La nourriture était gratuite pour les employés. Je le répète. La nourriture était gratuite pour les employés, et les sodas aussi. Un ancien président d'entreprise a entendu son fils s'extasier sur la qualité de la nourriture à l'école, alors il a incité toutes les femmes de cette cafétéria à venir travailler pour lui. Oh, et les gens pouvaient porter des shorts et des tongs au travail. (Bien que mon collègue de bureau ait été tapé sur l'épaule un jour et lui ait dit que les shorts courts étaient un peu trop.)

Pourquoi alors, est-ce que quelqu'un quitterait un endroit comme ça ? En un mot, Jim Garrett. Il a été embauché pour diriger le marketing et disons simplement que nous n'étions pas d'accord. En fait, Jim était assez grand, donc mon surnom pour lui était Little Big Man. Ses idées étaient mauvaises mais il croyait qu'il possédait le monde. Quand je suis parti, la question était de savoir si j'allais démissionner ou si je serais viré. À la fin, j'ai démissionné et ils m'ont fait sortir.

Avant cela, j'avais toujours été du genre à ouvrir mon parachute avant de sauter. Et je n'ai jamais brûlé mes ponts. Cette fois, les choses se passeraient différemment, mais pas faute d'avoir essayé. Juste avant le jour J, j'avais en fait été envoyé par avion à Columbus, dans l'Ohio, pour une interview avec une agence de publicité. Columbus était aussi le siège de Checkfree, la société qui venait d'acquérir Servantis.

Il semblait exagéré que Rick et moi déménageions pour mon travail puisque Rick n'aurait alors pas de travail. Mais le recruteur était persistant et je devenais désespéré. Malgré les apparences contraires, les bons emplois de rédacteur à Atlanta n'étaient pas si faciles à trouver. Assis à l'aéroport de Columbus après une longue journée, j'ai regardé et j'ai vu Pete Kight, le PDG de Checkfree, de l'autre côté de la salle d'attente.

Pete Kight, d'après ce que j'avais entendu, avait commencé comme un passionné de fitness, passionné par les triathlons et ainsi de suite. Il a ouvert une salle de gym et a commencé à inscrire des gens pour des adhésions. Le ticket d'or était le système logiciel qu'il a créé qui a automatiquement sonné les membres pour les frais mensuels, qu'ils se présentent ou non au gymnase. Il ne lui a pas fallu longtemps pour comprendre comment gagner de l'argent réel, et il l'a maintenu en étendant ce logiciel pour gérer les systèmes de paiement en ligne à grande échelle. C'est ainsi que Checkfree est né.

Quand je l'ai vu, mes mains ont commencé à trembler, mais j'ai pensé : 'C'est maintenant ou jamais. Cachant mes doigts tremblants dans la poche de mon manteau, je me dirigeai vers lui et interrompis sa conversation. Je lui ai dit qui j'étais, où je travaillais chez Servantis, et que je partirais bientôt. Il m'a regardé. J'ai dit qu'il y avait une personne en charge du marketing qui était très difficile à traiter. Il hocha sèchement la tête, dit « Merci, bonne chance » et reprit sa conversation. Je suis retourné m'asseoir, et peu de jours après, quelqu'un de Servantis HR m'a accompagné jusqu'à ma voiture.

Walker : A Spiritual Memoir de Jill Loree

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