Au milieu de la vingtaine, je n'avais aucun intérêt à avoir des enfants. Il ne serait pas injuste de dire que j'avais une aversion. J'ai entendu un collègue commenter une fois : « Ils sont bruyants et sentent mauvais. » « Exactement vrai », pensai-je. Mais alors un interrupteur a basculé, et au moment où nous nous sommes mariés, j'étais impatient d'y aller.

Nous avions acheté une maison sur Cherry Tree Lane à Sandy Springs et avons emménagé peu de temps après notre retour de Paris. Curieusement, quand j'avais environ onze ans, alors que nous rendions visite à des amis de la famille, j'ai senti un centime tomber dans une fente...Plink !—quand j'ai vu un panneau indiquant Cherry Lane. »Je vais vivre sur Cherry Lane un jour », avais-je pensé, il y a toutes ces années. En effet, je suis devenu très proche. (Les amateurs d'anecdotes se souviendront peut-être que Mary Poppins vivait également sur Cherry Tree Lane.)

La mère de cette famille à laquelle nous rendions visite était la tante de Greg Olson qui jouait au receveur des Braves d'Atlanta au début des années 1990. Rick était à un salon où Greg signait des balles de baseball dans le cadre d'une promotion pour l'un des clients de Rick...Que fait Greg Olson hors saison ? Le pitch, bien sûr !– et après avoir fait la queue pour faire signer sa balle, Rick a mentionné cette connexion à Greg.

"Votre tante Nancy avait l'habitude de garder ma femme", lui a dit Rick.

« Cool, je serai à Barron la semaine prochaine pour une réunion de famille ! il a dit.

Six mois après notre mariage, je n'étais pas encore enceinte et ça me tuait. Alors on a changé de bord et on a eu un chiot. Nous étions allés à une exposition canine pour vérifier les races et avions choisi un Springer Spaniel anglais. Kelsey était le chiot le plus curieux de la meute ; nous aurions dû chercher le plus calme. Au cours de la décennie suivante, ce chien et moi vivrions un sérieux conflit de volontés. Si vous l'éteigniez, elle claquait les fenêtres de la véranda pour entrer. Si vous la laissiez entrer, elle jappait pour sortir. Vraiment, quand mes enfants étaient petits, j'avais une profonde compassion pour la décision de ma mère de donner l'animal de compagnie.

J'apprendrais plus tard l'enseignement du Pathwork Guide sur le fonctionnement d'un courant de forçage. En un mot, chaque fois que nous essayons de forcer quoi que ce soit dans la vie, cela crée un courant qui ne nous permet pas de recevoir ce que nous voulons. Il ne peut tout simplement pas entrer. Je vivais un exemple de cela en essayant de tomber enceinte. Parce qu'à la minute où nous avons eu Kelsey et que j'ai changé d'avis, nous avons eu la ligne bleue.

Charlie est né en février 1993, ce qui est le moment idéal de l'année scolaire pour fêter son anniversaire. Pratt & Beuhl n'avait pas de congé de maternité, j'ai donc dû travailler à domicile pendant un mois pour avoir six semaines de congé rémunérées. J'ai écrit un script pour une vidéo et j'ai fait quelques autres devoirs, gonflant suffisamment mes heures pour que cela fonctionne. Bob n'était pas content, mais je m'en fichais. J'étais là depuis trois longues années et j'ai vidé la dernière pour pouvoir tomber enceinte et avoir des soins de santé. À l'époque, la grossesse était considérée comme une condition préexistante, vous ne pouviez donc pas changer d'emploi en cours de route et espérer être couvert. Du moins c'est ce qu'on m'a dit.

Un mois après la naissance de Charlie, j'ai interviewé Sawyer Riley Compton, une agence de publicité interentreprises beaucoup plus importante près de chez nous. Il faudrait plusieurs longs mois avant que l'offre ne soit acceptée – ils travaillaient pour décrocher un contrat avec Siemens qui exigerait ma capacité à écrire sur des sujets techniques – et cela n'a pas pu arriver assez vite.

L'allaitement était un défi avec mes deux garçons, mais plus difficile avec Charlie parce que je ne l'avais pas vu venir. D'une part, il avait un torticolis, qui est essentiellement des muscles du cou contractés d'un côté ; quelques exercices d'étirement simples ont résolu le problème. Il y avait aussi quelque chose qui se passait avec la préférence des mamelons - ou plutôt le rejet des mamelons - qui s'est produit avec les deux garçons, mais qu'un simple bouclier en plastique a résolu. C'est-à-dire jusqu'à ce que le chat mâche la chose. Soupir.

Pour couronner le tout, un mois après la naissance de Charlie, la «tempête du siècle», comme on l'appelle, a frappé le métro d'Atlanta, laissant tomber quatre pouces de neige transportés par des vents de 50 mi / h. Dans le Wisconsin, cela ne mérite pas une mention aux nouvelles. À Atlanta, il s'agit d'un blizzard rare et honnête.

Atlanta a beaucoup, beaucoup de pins, qui ont une motte de la taille de mon poing. On bascule sur une ligne électrique à proximité dans pratiquement chaque grosse tempête. Je tire mon chapeau à Georgia Power qui, au cours des 25 dernières années, m'a impressionné plus de fois que je ne peux en compter. Mais pas cette fois. Quand notre électricité a été coupée, nous avons traversé la neige en trombe jusqu'à chez Paul et Maryanne, deux maisons plus loin dans une rue où il y avait encore de l'électricité. Ils n'étaient pas à la maison mais Rick connaissait bien Maryanne depuis leurs années ensemble à l'université de Virginie. Nous avons dormi sur leur sol et Charlie a dormi dans un panier à linge.

Le lendemain, nous sommes rentrés chez nous pour un service apparemment restauré. Mais quelque chose était bizarre. La machine à laver ne fonctionnait pas, ou le four. Il a fallu du temps à Rick pour découvrir le problème, mais une branche – d'un pin, bien sûr – était tombée sur la ligne électrique menant à la maison. Cela n'a pas cassé toute la ligne, juste le fil neutre. Nous avions donc des lumières, mais pas de chauffage. Maintenant, nous avions besoin de Georgia Power pour résoudre un problème pour une seule maison, alors que des dizaines de milliers de personnes dans l'État étaient toujours sans électricité.

À leur crédit, ils sont venus. Le premier était un gars avec les compétences pour le réparer, mais sans camion nacelle. Puis vint le camion-nacelle, mais, vous l'aurez deviné, sans un gars qui pourrait régler notre problème. Heureusement, le troisième était le charme. Mais tous ces ratés ont mis quelques jours à passer.

Pendant ce temps, Rick n'avait plus voulu quitter notre maison. Nous avions une cheminée dans la tanière qui aspirait beaucoup plus de chaleur hors de la maison qu'elle n'en dégageait, mais il était convaincu que si nous déplaçions notre matelas sur le sol et fermions les portes, tout irait bien. Gardez à l'esprit que Charlie avait un mois. De plus, je devais facturer huit heures de travail par jour si je voulais être payé.

Comparez et opposez ce baril de singes à ce qui s'est passé deux semaines après l'arrivée de Jackson : notre système septique de 55 ans a rendu l'âme. Les voisins qui ont senti l'odeur facile à identifier nous ont signalés au comté de Fulton dans la journée qui a suivi. N'ont-ils pas vu le signe de la cigogne de l'hôpital Northside dans notre cour ?

Même si la moitié de notre quartier était aux fosses septiques et l'autre moitié aux égouts, le point de raccordement pour nous rendre aux égouts était très éloigné. Nous avons donc engagé un service pour creuser toute la cour avant et installer un nouveau champ d'épuration. Mon attitude s'est ajustée lorsque le gars à l'extérieur en train de creuser dans la tranchée puante et boueuse a vu Jackson et a dit qu'il avait lui aussi un nouveau-né à la maison.

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