Scott et moi formions un bon couple, et il y a de fortes chances que nous aurions enduré même si nous n'avions pas été critiqués ensemble juste en sortant de la porte. Mais l'avortement nous a cimentés plus étroitement que la datation normale ne l'aurait pu. Au moment où nous nous sommes rencontrés, j'avais de nouveau déménagé et je partageais maintenant avec Janet. Elle avait débuté à Purdue, mais avait ensuite été transférée à Eau Claire pour étudier la technologie médicale. (Elle allait devenir infirmière anesthésiste.) Nous nous sommes rencontrés pendant notre première année et nous étudiions parfois ensemble.

À l'époque, le Davies Student Center avait un espace clos spécial pour étudier qui offrait deux commodités: vous pouviez fumer et vous pouviez acheter de la bière. Bien que nous n'ayons pas bu pendant nos études, Janet fumait à l'époque. Un soir, elle n'avait plus d'allumettes, elle a donc dû enchaîner la fumée tout le temps.

Je travaillais alors dans un bar, alors bien que habituée à l'odeur de la fumée de cigarette accrochée à mes vêtements, je n'avais pas pris l'habitude. Ce soir-là, j'ai pensé: «Qu'est-ce que ce bordel», et nous avons fumé toute la nuit. Le lendemain, j'avais l'impression que quelque chose d'horrible s'était glissé en moi et était mort. Alors que Dieu bénisse Janet, car grâce à cette expérience, je n'ai jamais pris l'habitude malsaine de fumer.

Les parents de Scott vivaient à Eau Claire donc il vivait à la maison, et ils étaient toujours très gentils avec moi. Son père remettait vingt dollars à Scott alors que nous partions à 10 heures un soir de week-end, en général pour retrouver des amis dans un bar. Ses deux parents adoraient se rendre dans un grand marché aux puces le dimanche matin - ajoutant parfois à leurs vastes collections d'objets tels que de vieilles canettes de bière en forme de cône, des poupées en coussinet (les poupées «bras loin» qui avaient encore les deux bras en porcelaine étaient les plus précieux) et des armes - et nous entraînait souvent. Ils n'ont jamais hésité à acheter un repas pour nous deux quand nous étions tous ensemble.

J'avais alors abandonné mon rêve d'aller à la faculté de médecine. Le père de Scott, Skip, était enseignant au collège technique de la région, et la sœur aînée de Scott était à la faculté de médecine à l'époque. (Même avoir une boîte de ses anciens tests p-chem pour étudier ne m'a pas aidé à obtenir un A dans la classe misérable du Dr King.) La suggestion de Skip était de passer le MCAT, le test d'admission à la faculté de médecine, même si je ne l'ai pas fait. J'ai les moyens d'étudier pour cela.

«D'une part,» dit-il, «tout est encore frais dans votre tête.» Donc, j'aurais peut-être bien fait si je venais de passer le test à ce moment-là. Il est même possible que j'aie pu entrer à l'école de médecine avec les notes et les scores que j'avais. «Mais vous ne le saurez que si vous lui donnez une chance», a déclaré Skip. De plus, le score du test était bon pendant quelques années. «Faites le test maintenant», a-t-il encouragé, «et décidez plus tard.» Meilleur conseil que je n'ai jamais pris.

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