Troisième partie | Université; Eau Claire (1981-1985)

Arrivant du lycée à l'université, ma mère était en train de devenir un shaker et un moteur actifs dans le monde d'Amway. Elle avait même fait construire des étagères pour l'inventaire dans le sous-sol. Mes frères y ont également été très engagés pendant un certain temps, et j'ai été terriblement blessé que personne ne m'encourage à suivre cette voie. Remerciez Dieu pour les petites faveurs.

En janvier de ma dernière année au lycée, j'ai reçu ce poème par courrier de mon père, envoyé de Center City, MN, l'emplacement de l'un des centres de traitement de l'alcoolisme qu'il fréquentait :

À ma fille:

Dieu, tu as fait une chose merveilleuse,
Quand tu nous as amené une fille.
C'était en mai 63,
Quand une nouvelle vie commence avec un bourgeon sur un arbre.

En grandissant, nous nous sommes amusés,
Jouer, éclabousser au soleil.
C'étaient des jours heureux je sais,
C'est amusant de voir sa fille grandir.

Et puis vint l'inattendu,
Dis-com-bobbled, dé-connecté.
Des vêtements qui démangent de toutes sortes,
Vous a presque perdu l'esprit.

Du lycée, c'est ta dernière année,
En route pour l'université, les livres et la bière.
Quand était-ce Seigneur la dernière fois que je l'ai bercée ?
Et maintenant, elle est prête à devenir médecin.

La vie ne s'est pas déroulée comme je l'avais prévu,
Mes attentes étaient trop grandes.
Mais je t'aiderai sur ta colline,
Car je t'aimerai toujours Jill.

Avec Amour,

Il est donc clair que mon père était de nouveau en traitement au début de 1981, mais je ne sais pas sur quel tour il était à ce moment-là. À l'automne de cette année-là, cependant, il y reviendrait. Il a fait le tour de cette corne cinq fois avant que cela ne prenne finalement.

Ce n'est donc pas une grande surprise que personne ne m'aidait à m'organiser pour aller à l'université. À un moment donné, mes parents ont organisé une rencontre avec notre médecin de famille, le Dr Henningson, qui est également allé à notre église, afin que je puisse poser des questions sur les études de médecine. Ils savaient que j'étais sérieux à ce sujet.

D'une manière ou d'une autre, je m'étais mis en tête d'aller dans un collège privé appelé St. Olaf à Northfield, Minnesota, mais les frais de scolarité en dehors de l'État étaient hors de question. Cependant, ma mère m'a emmené faire une visite du campus, ce qui est probable quand elle a réalisé le coût et a rejeté l'idée. Nous avons également visité l'Université du Minnesota, mais un conseiller d'orientation du secondaire m'a donné le conseil spécieux que si j'y allais pour des études de premier cycle, je serais dans le pétrin pour la faculté de médecine, étant un étudiant hors de l'État dans les yeux du Wisconsin et un résident hors de l'État aux yeux du Minnesota.

Mais les systèmes universitaires des deux États offraient la réciprocité, donc j'aurais très probablement été parfaitement bien. Malheureusement, les conseillers n'avaient pas plus de sagesse à offrir que cela. Ma mère pensait que j'irais bien à l'UW-BC à Rice Lake parce qu'alors je pourrais vivre à la maison et ce serait bon marché. Je n'avais absolument rien de tout cela. Je me suis installé sur UW-Eau Claire à une heure de route, car c'est là que Melinda allait.

J'étais en retard pour postuler, donc même si je suis entré, j'étais quelque chose comme le numéro 115 sur la liste d'attente pour une chambre dans les dortoirs. Melinda n'était pas trop en haut de la liste, alors avec une troisième fille de Rice Lake, Laurie, nous avons trouvé une maison à louer à environ vingt minutes à pied du campus. Nous avions le niveau inférieur et quatre gars - Mike, Mike, Mike et Dave - vivaient à l'étage.

Le loyer était de 85 $ par mois plus les services publics pour chacun de nous, et nous avons réglé le thermostat à 62F en hiver pour réduire les factures de chauffage. C'était une très vieille maison, donc les gars à l'étage restaient bien au chaud pendant que nous, les filles, étudiions en portant des mitaines. Le système d'égout est tombé en panne ce premier automne, nous obligeant à nous laver les cheveux avec des seaux d'eau versés sur la tête les uns des autres dans la cour les matins très froids. Lorsqu'ils ont coulé le béton du nouveau trottoir à l'avant, nous avons chacun mis nos noms dessus avant qu'il ne sèche. Un gars nommé Mike a fini par ressembler à un narcissique total.

J'ai économisé quelques centaines de dollars en travaillant au restaurant Dev's en tant que carhop et guichetier pendant le lycée. (Janet, qui y travaillait déjà, m'avait suggéré de postuler et sa bonne parole m'a aidé à me faire embaucher.) Mes parents ont payé mes frais de scolarité et mon loyer et m'ont donné 100 $ de plus à dépenser chaque mois. Cela devait couvrir la nourriture, les services publics et essentiellement tout le reste. D'une certaine manière, tout a fonctionné.

Cet hiver-là, ma mère m'a envoyé de l'argent et une note manuscrite qui disait :

Juste un mot pour te dire que je t'aime… pense beaucoup à toi, même t'inquiète, mais je sais que tu iras bien. Un peu de chaleur aidera certainement. Avez-vous tous les vêtements d'hiver nécessaires? Faites-moi savoir si vous avez besoin de quelque chose, d'accord?
Voici quelques dollars. Je n'ai pas de bordereau de dépôt pour votre compte. J'espère que l'argent va bien.
Prenez soin de vous et amusez-vous un peu ce week-end, entre les études et la pizza et peu importe.
Je t'aime!

Maman

Bien que mes deux parents soient venus au match de football du week-end des parents ainsi qu'à la fête organisée par les pom-pom girls et les pompom girls par la suite - ce que j'ai apprécié, aussi maladroit soit-il - mes parents ne m'avaient pas beaucoup vu cet automne. Parce que quand je suis rentré chez moi pour une visite en septembre, le monde a explosé. Il y avait de l'alcool, de l'inconvenance, des cris et des larmes. Et j'en avais assez. J'ai juré de ne plus rentrer à la maison à moins d'y être obligé, comme à Noël et à Pâques. Et même alors, pour faire court. Melinda partait parfois pour rentrer chez elle pour le week-end, mais je restais sur place. J'étais dans l'équipe de pompons, donc j'avais de toute façon des activités en cours.

Vers la fin de ma première année, Melinda et Laurie se sont préparées à rentrer chez elles pour l'été, malgré le fait que nous devions tous payer un loyer mensuel (nous avons vécu ensemble dans cette maison pendant une deuxième année). Kathy, une amie de l'équipe de pompons, était serveuse à la pizza de Sammy dans le centre-ville d'Eau Claire, à 15 minutes de marche dans la direction opposée du campus. Grâce à elle, j'ai été embauché pour travailler dans les pizzas frondeuses de Sammy pour l'été - ainsi que pour les années à venir - et je n'ai plus jamais vécu à la maison.

Rester à Eau Claire pour les étés était une explosion. Rappelez-vous, l'âge de boire était de 18 ans, mais la ville s'était vidée d'étudiants et moi et mes amis, y compris Kathy et une autre fille de l'équipe, avions la place pour nous seuls. Nous avons descendu la rivière, sommes allés à Carson Park et nous nous sommes généralement bien amusés. Je me souviens en particulier du talent de Kathy pour renommer divers endroits de la ville: la cafétéria Hilltop était «Hillslop», l'épicerie Kerms était «Sperms» et le magasin d'alcools Stave & Hoop était «Stoop and Heave».

J'ai eu un cours ce premier été, General Botany, qui était à 8 heures du matin. Mon exercice habituel était de rester éveillé tard, puis de me lever pour les cours et de revenir faire une sieste. J'ai un A-, donc je suppose que ça a marché. J'étais déchiré entre le fait d'être un major en biologie - pour lequel il n'y a pratiquement pas d'emplois, ce qui en fait un mauvais choix si le cursus de l'école de médecine ne fonctionnait pas - et un major en chimie - pour lequel on m'a dit qu'il y avait beaucoup d'emplois, même si Je n'aurais pas pu en nommer un seul.

Au final, j'ai opté pour la chimie, en me basant uniquement sur cet apport et non parce que j'aimais le sujet. L'école proposait également une majeure hybride appelée chem-bus, conçue pour les personnes qui souhaitent travailler dans le secteur commercial d'une entreprise industrielle. Après ma deuxième année, alors que mes notes avaient baissé en raison des exigences excessives de mon poste au sein de l'équipe de pompons, j'ai décidé de me lancer dans la faculté de médecine. Ce fut une décision déchirante, que j'ai profondément regrettée plus d'une fois.

Mais je devais travailler avec ce qui était devant moi à l'époque. En bref, ayant peu de soutien émotionnel associé à une aide financière minimale en plus d'une charge excessive, je ne pensais pas que je pourrais passer deux ans de plus, pousser, pousser, pousser pour que tous les A rattrapent le terrain perdu, puis se lancent. à l'école de médecine après cela.

Qui sait, j'aurais peut-être été bien si j'avais gardé le cap. Une partie de ce qui abaissait mon GPA était un calcul C-in. C'est un peu trompeur car j'avais en fait un B- dans cette classe. L'université a offert aux étudiants la possibilité de reprendre un cours et de remplacer la note s'ils obtenaient un C- ou moins. Je suis donc allé voir mon professeur, qui n'était essentiellement pas un très bon professeur, et lui ai demandé s'il abaisserait ma note d'un cran pour que je puisse reprendre le cours. Il l'a fait et j'ai plus tard obtenu un A-.

J'ai choisi de rester avec le diplôme de chimie à part entière au lieu de suivre le chem-bus, de sorte que je garde mes options ouvertes pour aller aux études supérieures. Ensuite, je me suis mis au travail en obtenant une mineure complète en administration des affaires, parce que j'aimais la direction que le combo chem-bus pouvait vous emmener. Ce serait, en fait, la direction exacte que j'irais plus tard.

Voici la partie la plus triste de tout cela. Même sans la carotte de la faculté de médecine, j'ai obtenu presque tous les A et B dans les cours que j'ai suivis pour mon diplôme de chimie. Mais j'ai ensuite obtenu un C+ en marketing, ayant trouvé le sujet extrêmement ennuyeux en raison de sa facilité relative, et un D+ en principes de la finance parce que a) c'était un cours d'été, et b) je ne pouvais pas comprendre une chose que le professeur indien a dit. (Ce fut deux mois de «mee-she-fun» que je n'ai trié que plus tard avec les «fonds communs de placement».)

Au bout de quatre ans—et que Dieu vous bénisse, j'ai obtenu mon diplôme en quatre ans—j'ai fait caca. La classe la plus difficile de toute la course était, de loin, la chimie physique, ou p-chimie, et bien que j'aie obtenu un B- le premier semestre, je n'ai pas fini fort, obtenant un C+ pour le deuxième semestre de cette classe. Je m'en fichais. Mettez-moi une fourchette, j'avais fini.

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